Stjernemotor
Ellehammer udviklede ud fra
den encylindrede luftkølede Peugeot-motor, som han brugte i sine
motorcykler, en trecylindret stjernemotor, der ydede ca 9 hk.
Stjernemotoren kan ses som tre motorcykelcylindre anbragt i stjerneform med et fælles krumtaphus og trækkende på samme krumtappind.
Stjernemotoren var formentlig inspireret af den 3-cylindrede
Brotherhood dampmaskine, som Ellehammer havde passet på
panserbatteriet Gorm i sin tid som værnepligtig i 1892. Derimod var
Ellehammer nok ikke klar over, at andre opfindere før ham havde
konstrueret en luftkølet stjernemotor.
Ellehammer brugte sine stjernemotorer i sin bil, helikopter og
flyvemaskiner. Han udviklede stjernemotorer med op til 12 cylindre
og op til 160 hk. Den største stjernemotor, der kom til at virke i
praksis, ydede 80 hk.
I 1914 fik Ellehammer udstedt patent på en ”i stjerneform bygget eksplosionsmotor, hvis krumtaphus aflastes for trækpåvirkninger”. Patentet gik på de udvendige bolte, der holdt cylindrene sammen tre og tre i en trekant.
Flyhistorikeren Charles H. Gibbs-Smith mente i 1966, at Ellehammer havde haft større historisk betydning, hvis han havde koncentreret sig om sine motorer. Han skrev:
"If Ellehammer had concentrated on his excellent engines, he might have played a major role in history; but his work in aviation was not historically important, and influenced no one."